“O antraz não é nada assustador comparado com isto” | 31Jan2012 21:39:17
Publicado por: Xsilva
Vírus da gripe fabricado pelo homem, com potencial para aniquilar muitos milhões se viesse a escapar-se, é criado num laboratório de investigação
Cientista responsável prepara-se para uma tempestade mediática
Bastam cinco pequenas modificações ao H5N1 para o tornar mais contagioso
Versão contagiosa da gripe das aves podia causar uma pandemia
Cientistas divididos quanto à divulgação dos resultados
Um grupo de cientistas está a fazer pressão para publicar um trabalho de investigação sobre a forma como foi criado um vírus da gripe fabricado pelo homem que, potencialmente, podia aniquilar a civilização.
O vírus mortífero é uma versão geneticamente modificada da estirpe da gripe das aves H5N1, mas é muito mais infecioso e podia propagar-se facilmente entre milhões de pessoas de uma só vez.
A investigação causou uma enorme controvérsia e dividiu os cientistas, com alguns a dizer que nunca devia ter sido realizada.
[Legenda: Mortífero: A nova estirpe de gripe das aves podia aniquilar milhões de pessoas de uma só vez]
A estirpe atual do H5N1 só matou 500 pessoas e não é suficientemente contagiosa para causar uma pandemia global.
Mas existe o receio de que o vírus modificado seja tão perigoso que possa ser utilizado para guerra biológica, se cair nas mãos erradas.
O virologista Ron Fouchier, do Centro Médico Erasmo, na Holanda, liderou uma equipa de cientistas que descobriram que bastavam cinco mutações no vírus aviário para o fazer propagar-se com muito mais facilidade.
Fouchier realizou os seus testes em furões uma vez que estes animais se tornaram um modelo de eleição para a gripe e têm um aparelho respiratório semelhante ao do homem.
Fouchier está tão preparado para uma tempestade mediática que contratou um consultor para o ajudar a trabalhar numa estratégia de comunicação.
O trabalho de investigação realizado fez parte de um movimento internacional para compreender melhor o H5N1.
Fouchier admitiu que a estirpe é “um dos vírus mais perigosos que se podem fazer”, mas continua inflexível quanto a querer publicar um artigo a descrever como foi feito.
O estudo é um de dois que suscitaram um sério debate sobre a liberdade científica e sobre a regulamentação de investigação que, potencialmente, possa ter benefícios para a saúde pública mas que, ao mesmo tempo, possa também ser útil para o bioterrorismo.
O outro artigo, também sobre o H5N1, foi escrito por uma equipa conjunta na Universidade de Wisconsin e na Universidade de Tóquio.
Considera-se que teve resultados comparáveis ao estudo realizado por Fouchier.
[Perigoso: Receia-se que, caso sejam publicados novos pormenores sobre a gripe das aves, os mesmos possam ser utilizados para o bioterrorismo]
Ambos os artigos estão agora a ser analisados pelo Painel Consultivo da Biossegurança dos EUA (National Science Advisory Board for Biosecurity ou NSABB).
O NSABB não tem poderes para impedir a publicação, mas podia pedir às revistas que não publicassem.
Paul Keim, presidente do NSABB, afirmou: “Não consigo pensar noutro organismo patogénico que seja tão assustador como este. Acho que o antraz não é nada assustador comparado com isto”.
Tradicionalmente, a investigação científica esteve sempre aberta para que os cientistas pudessem analisar o trabalho de outros colegas e repetir os seus métodos para tentarem aprender com eles.
Mas muitos cientistas afirmaram que achavam que a investigação sobre a gripe das aves devia ser suprimida.
No entanto, o especialista em biodefesa e gripe Michael Osterholm, que é diretor do Center for Infectious Disease Research and Policy, da Universidade do Minnesota, afirmou que o trabalho realizado era importante a nível médico.
Acrescentou que não podia discutir os artigos porque era membro do NSABB, mas afirmou que, se fossem publicados, certas informações poderiam ser retiradas e disponibilizadas apenas àqueles que realmente têm necessidade de saber.
“Não queremos dar às pessoas más um guia sobre como transformarem bichos maus em muito maus", afirmou ele.
28 de novembro de 2011
Leia mais: http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2066624/Anthrax-isnt-scary-compared-Man-flu-virus-potential-wipe-millions-created-warns-frightened-scientist.html#ixzz1g8CBfRRV
